17/11/2025
Dans la lumière douce qui enveloppe les collines entre Isère et Gelon, il est parfois difficile d'imaginer l’aspect qu’offrait Coise-Saint-Jean-Pied-Gauthier il y a trois siècles. La carte de Cassini, réalisée à la fin du XVIIIe siècle, agit comme une machine à remonter le temps. Première carte topographique couvrant tout le royaume de France (y compris ses marches savoyardes après 1792), elle fut conçue sous l’impulsion de César-François Cassini de Thury et de sa famille. Son objectif : fournir une vision globale, précise et scientifique du territoire.
Pour Coise-Saint-Jean-Pied-Gauthier, ce précieux document, daté localement de la feuille de Montmélian (environ 1760-1780), offre une photographie rare et détaillée de notre vallée entre Bauges et Combe de Savoie, au tout début de l’ère moderne.
Sur la carte de Cassini, Coise apparaît comme un village articulé autour de quelques axes structurants, mais entouré d’une mosaïque de petits hameaux, plus disséminés qu’actuellement :
Sur la carte, la présence d’une église (mentionnée par une croix) signale l’ancien poids du spirituel dans la vie du village. Coise n’était pas alors un centre paroissial majeur, mais son église, visible sur Cassini, atteste d’un ancrage religieux et social ancien, point de repère pour les voyageurs et pour les échanges entre communautés.
L’un des apports essentiels de la carte de Cassini réside dans le dessin des routes, chemins muletiers et sentiers. Bien avant les grands axes départementaux (la RD1006, la « route impériale » n’existe pas encore), le réseau était forcément plus modeste :
Quelques portions de ces anciens itinéraires sont encore praticables à pied — c’est le cas du chemin de Les Roches, jalonné de murets et de bornes en pierre, mémoire du « tracé Cassini ».
Ce que la carte de Cassini montre et que l’œil moderne pourrait oublier, c’est l’importance des forêts et des terrains incultes. On y lit :
La carte de Cassini permet de retrouver des espaces agricoles aujourd’hui reboisés ou urbanisés. L’exemple du « Champ du Four » (mention sur Cassini) l’illustre : là où prospéraient des champs ouverts, on voit aujourd’hui des rangées d’arbres fruitiers ou de jeunes forêts colonisatrices.
Au fil des siècles, nombre de bâtisses ont disparu ou changé de rôle. La carte de Cassini mentionne plusieurs éléments perdus ou modifiés :
C’est aussi sur la toponymie que la carte de Cassini jette une lumière précieuse : certains quartiers, aujourd’hui disparus ou absorbés, retrouvent une visibilité, comme les « Métral », famille notable dont le patronyme survit sur les cadastres jusqu’au XIXe siècle.
La carte est aussi précieuse pour ses silences :
Feuilleter la carte de Cassini, c’est retrouver un territoire bien différent : plus morcelé, plus dépendant du rythme des flots et des saisons, donnant la part belle à l’autosuffisance et aux solidarités de voisinage. Cette cartographie donne aussi à voir :
| Élément | Présence sur Cassini | Situation aujourd’hui |
|---|---|---|
| Église | Oui (avec croix et toponyme) | Église Saint-Benoît encore debout |
| Moulins | Oui (au moins deux repérés) | Disparus, rares vestiges |
| Hameaux anciens | Plus de 7 répartis, certains disparus | Trois principaux (boue centrale, Saint-Jean, Pied-Gauthier) |
| Vignobles | Emprise limitée, surtout sur coteaux | Développement moderne étendu |
| Chemins muletiers | Réseau dense | Grande partie absorbée par routes modernes |
Cette vieille carte ne livre pas simplement des informations anciennes, elle nous invite à regarder autrement notre village et ses alentours : avec la patience d’un arpenteur, la curiosité du promeneur, et le respect qu’impose tout héritage. Elle éveille le désir de marcher, de comparer, de prêter attention à un alignement, une haie, un fossé. Cassini laisse deviner tout ce qui a été oublié, transformé, ou parfois sauvegardé grâce à la ténacité des hommes et des paysages.
Que voir sur la carte de Cassini, alors ? Des traces, des absences, et l’épaisseur d’un temps qui façonne. À qui sait lire, le passé n’est jamais très loin.
Sources :